『座頭市兇状旅』（田中徳三）、『座頭市喧嘩旅』（安田公義）、『座頭市千両首』（池広一夫）

 『座頭市兇状旅』（田中徳三）

"Zatoichi the Fugitive"1963/JP

　これまでかろうじて続きものとしての体裁を保っていたドラマがシリーズ４作目にしてひとまず完結。以降は原則「１話完結」のレギュラードラマへとシフトする。けじめをつけるのが第1作のヒロイン、おたね（万里昌代）との別れだろう。本作で市（勝新太郎）と再会したおたねは、人斬りの浪人、棚倉蛾十郎（北城寿太郎）の女になっていた。第1作のころのような無垢な輝きはなく、おたねは「市さんには会いたくなかった」と泣く。

　蛾十郎は、制止するおたねを文字通り斬り捨て、市との決闘に臨む。演じる北城は『宇宙人東京に現わる』(1956)、『兵隊やくざ』シリーズ、『女賭博師』シリーズなど50～60年代の大映映画でよく見かける悪役俳優。『用心棒』(1961)の三船敏郎にかなり影響を受けたキャラクター造形で、今の目にはかなり陳腐に映る。ところが、終盤になって、この悪役としての底の浅さが生きてくる。市に斬られた蛾十郎は「お前はおたねのきれいな面しか知らない。お前をわなにはめようと言い出したのはおたねだ。いつまでも女は小娘ではおらん」と捨て台詞を残して絶命する。死ぬ間際に、市の心の中のおたねまできっちりと斬り殺す男の意地汚さ！！市の中で、おたねが本当の意味で「死んだ」のは、おそらくこの瞬間だろう。

 ８月の公開ということもあってか、汗まみれで、ギラギラと輝く役者陣の顔がいい。

『座頭市喧嘩旅』（安田公義）

"Zatoichi on the Road"1963/JP

ひょんな巡りあわせから豪商のお嬢様、お美津（藤村志保）を江戸まで送り届けることになった市。金づるになるのを狙って有象無象がお美津を付け狙い、市は市で、お美津に淡い恋心を抱く。市の処女嗜好がはっきりした。これまでのシリーズではあまりいなかったたくましい悪女タイプのヒロイン、お久も登場。演じるのはのちに若山富三郎と結婚する藤原礼子。藤村も藤原もそれぞれここぞというときのクローズアップが、美しく撮られている。

　蛇の目傘が干された土手を、お美津を乗せた籠屋、それに引かれる市、盲目の市をからかう子どもたちが通り過ぎる。横移動のドリーショットが気持ちいい。 タイトルが出るタイミングがかっこいい。オープニングクレジットの字の癖がすごい。

『座頭市千両首』（池広一夫）

"Zatoichi and the Chest of Gold"1964/JP

撮影に名匠、宮川一夫が初登板し、「一夫コンビ」での第6作。

夜道を歩く提灯行列、処刑人を運ぶ行列に乱入し、次々と鉄砲隊を切り倒す座頭市、市が馬で引き回される豪快な決闘シーンなどシネスコ画面を存分に生かした美しく、活劇性に満ちたショットが連続する。 

　物語は、やくざと手を組み百姓を苦しめる悪代官を市が討つ、というオーソドックスなものだが、実在の侠客、国定忠治（島田正吾）や父親を市に斬られたお千代（坪内ミキ子）なども絡んでくるのでもたもたした印象もある。あと子どもの吹き替えがすごく不自然。　

　しかし本作の見どころは何といっても、悪役再登板となる若山富三郎（城健三朗名義）だろう。第2作のような市との確執はなく、鞭をふるい、笑いながら人を切り殺す極悪非道の悪党を嬉々として演じている。大映時代の若山は、キャリア的には弟のわき役に甘んじた不遇の時代ともいえるので、決闘シーンでのサディスティックな表情とふるまいには、鬼気迫るものがある。若山は頭から落馬するが、間髪入れずに立ち上がり、駆け寄ってきた市と素早く刃を交える。この息もつかせぬアクションのつるべ打ちに刮目せよ！